Geschiedenis & gebouw

Een jong museum met een oude geschiedenis

Verhuisd, verbouwd, vernieuwd, verrijkt: M heeft een bewogen geschiedenis.

18de-eeuws rariteitenkabinet

De wortels van M liggen in een 18de-eeuws rariteitenkabinet in het Leuvense stadhuis. Vanaf 1823 staat de collectie bekend als Museum voor Schilderijen, maar pas onder stadsarchivaris Edward van Even (1821–1905) wordt het een volwaardig historisch museum. Van Even en zijn opvolger Victor Demunter (1858–1939) breiden de collectie aanzienlijk uit.

Het museum in het historische stadhuis van Leuven, ca. 1900, foto Stadsarchief Leuven

‘Kop van de reuzin Megera’, Brabant, 16e-17e eeuw, M Leuven, foto artinflanders.be, Dominique Provost

Niklaas Rimbout & Marc Antoine Angermille, ‘Ceremoniële stadssleutels van Leuven’, 1710/1794, M Leuven, foto artinflanders.be, Cedric Verhelst

Pierre Joseph Verhaghen, ‘Aanbidding der wijzen‘, ca. 1780, M Leuven, foto Fotostudio Leemans

Robert de Nole, ‘Sint-Annaretabel’, 1610, M Leuven, foto artinflanders.be, Dominique Provost

Zaalzicht ‘Verzamelen is een kunst’, M Leuven, 2017, foto: © Dirk Pauwels voor M Leuven

Stedelijk Museum Vander Kelen-Mertens

In 1917 schenkt Victor Vander Kelen zijn ouderlijk huis aan de stad. Drie jaar later opent daar het Stedelijk Museum Vander Kelen-Mertens. De naam verwijst naar Victors ouders: Leopold Vander Kelen (1813-1895), een oud-burgemeester van Leuven, en zijn vrouw Maria Mertens (1816-1906).

Tijdens de 20ste eeuw wordt de museumcollectie steeds groter en diverser. Het museumgebouw wordt meer dan eens uitgebreid. Begin jaren 1990 worden de salons van het Huis Vander Kelen-Mertens gerestaureerd en heringericht als historische stijlkamers.

Toegangspoort van het Stedelijk Museum Vander Kelen-Mertens in de Savoyestraat, foto 1944, © KIK-IRPA, Brussel

Stedelijk Museum Vander Kelen-Mertens, foto jaren 1930, Archief M Leuven

Nieuwe museumzaal gewijd aan schilder Pièrre Joseph Verhaghen, foto begin jaren 1930, Archief M Leuven

Conservator Victor Demunter (1813-1895) en adjunct-conservator Paul vanden Plas (1903-1967) in de ‘Verhaghenzaal’, foto jaren 1930 — Conservator Victor Demunter (1857-1939) en adjunct-conservator Paul vanden Plas (1903-1967) in de ‘Verhaghenzaal’, foto jaren 1930, Archief M Leuven

De ‘Verhaghenzaal’ werd later een zaal met oude meesters, foto 1943 © KIK-IRPA, Brussel

Een van de historische stijlkamers in het voormalige herenhuis Vander Kelen-Mertens, foto 1958, © KIK-IRPA, Brussel

Nieuw gebouw, nieuw elan

Na de eeuwwisseling krijgt het museum een nieuw elan. Er worden plannen gesmeed voor een gloednieuw gebouw, waarin de meest waardevolle delen van het oude complex worden geïntegreerd. Architect Stéphane Beel tekent het ontwerp. Na een verbouwing van drie jaar opent het nieuwe museum op 20.09.09 feestelijk de deuren. Het krijgt ook een nieuwe naam: M Leuven.

Wist je dat sommige ruimtes van het museum ook verhuurd worden? Binnen of buiten, ‘s morgens vroeg of na het vallen van de avond, voor kleine of grote groepen, met of zonder museumbezoek of hapjes en drank… We heten je graag welkom in M.

Daar wil ik meer over weten