L’obscur univers de l’Américain Charles Burns (Washington, °1955), romancier graphique et illustrateur, se situe à la croisée de la fiction et de la mémoire, de la sensation bon marché et de l’horreur, Ses histoires sont peuplées des personnages clichés qui hantent les bédés : des mouflets je-sais-tout, de sinistres scientifiques, des détectives que rien n’arrête et des ados sacrément portés sur la chose. Burns, lui, les réordonne dans des modèles déconcertants mais comiques. Et l’atmosphère qui imprègne ses bédés passe de la nostalgie kitsch à l’horreur morose. Des thèmes comme l’adolescence et la maturité sexuelle se mêlent à des images récurrentes de mutation, de peste, d’aliénation et de violence.
Nouvelle trilogie
Burns a travaillé pendant dix ans à ce qui allait devenir son opus magnum : Black Hole. Ce roman graphique impressionnant évoque certes l’horreur à l’état pur, il rend aussi parfaitement les états d’âme des adolescents. Son nouveau livre X est la première partie d’une trilogie, il se veut entre autres un hommage à Hergé, le père spirituel de Tintin.
La plupart connaissent Charles Burns en tant que créateur de bébés qui intègre du pop’art et de la pop culture dans ses œuvres. On le connaît moins en tant qu’illustrateur. Il a fait entre autres des photos, des illustrations, des couvertures de disques et des films. Son œuvre – remarquée pour la première fois dans RAW, le magazine d’Art Spiegelman – représente tout un éventail de bédés et de projets exceptionnels: de couvertures d’albums pour Iggy Pop jusqu’à la toute nouvelle compagne de pub pour Altoids et le mitigé OK Soda (avec son collègue cartooniste Fantagraphics Daniel Clowes). Il a conçu le décor pour le Casse-Noisette de Tjaikovski (rebaptisé The Hard Nut). La première mondial a eu lieu à La Monnaie, Bruxelles, en 1991. Il a illustré des couvertures pour le Time, The New Yorker et The New York Times Magazine.
M vous propose de découvrir les multiples facettes de Burns au cours de l’hiver 2011. L’organisation est confiée à Beeld Beeld, qui a déjà monté avec succès des expos de bédés entre autres de Ever Meulen, Dupuy & Berberian, Schuiten & Peeters, Dave McKean, Mattotti, José Muñoz et Hanco Kolk. L’exposition se compose de plus de 200 œuvres, dont des planches originales de Black Hole et de son nouvel opus X ainsi que des esquisses et des illustrations pour des magazines et des livres, dessinées au cours des trente dernières années.
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