Een nieuwe living voor Leuven: koffie en cadeautjes in M

M-directeur Peter Bary legt uit hoe dat zo gekomen is. “We vonden het belangrijk dat er een comfortabele plek is in het museum waar je even op verhaal kunt komen, voor of na je bezoek. Van publiek en medewerkers kregen we bovendien te horen dat onze onthaalzone best wat interessanter kon, wat meer verwelkomend ook. Bijkomend: onze shop vind je op dit moment voorbij de balie waar je je ticket koopt. Dat is niet de juiste locatie. Een museumshop ga je binnen aan het einde van je bezoek, niet aan het begin. We hebben heel interessante boeken en artikels in de aanbieding, maar de mensen vinden ze niet. Daarom hebben we beslist voor dat nieuwe concept te gaan: we breken de wand tussen het museum en het café uit, en we voegen alle onthaalfuncties samen. Het resultaat is een museumshop waar je een kop koffie kan drinken, en waar je bijvoorbeeld ook je kunstcadeautjes kan kopen.”

“Tegelijk willen we dat die nieuwe plek een soort living voor Leuven wordt. Je zit er in het gratis gedeelte van M, er is gratis wifi, je kan er een taartje eten… We hopen dat het een ontmoetingsplek wordt in de stad. Voor kunstliefhebbers natuurlijk, maar ook voor alle andere mensen. Iedereen is welkom.”

Taart en boeken

Binnenhuisarchitecte Lies Van Kerckhove (Fragmenture) kreeg de opdracht het nieuwe interieur te ontwerpen. Zij licht toe welke keuzes ze gemaakt heeft en waarom.

Lies: “Voor de mensen die M goed kennen: de nieuwe koffiehoek-shop beslaat de ruimte van het vroegere café, plus de plek in de onthaalzone waar nu de vleugelpiano staat. De wand tussen de twee wordt weggehaald. Je zal er koffie met een taartje kunnen krijgen, een glaasje wijn, dat soort dingen, maar het wordt zeker geen café of restaurant. Ik heb de ruimte zo ingedeeld dat de shop de horecazone omarmt. Je zit letterlijk tussen de boeken en de museumspulletjes koffie te drinken.”

“Als interieurarchitect werk je altijd in een format dat door de architect is vastgelegd. Bij M gaat het om een erg kwaliteitsvol gebouw. De uitdaging lag erin die grootse architecturale ruimte te respecteren en tegelijk dat intieme, verwelkomende gevoel te creëren. M werkt in zijn collectiepresentaties vaak met de basiskleuren rood, geel en blauw, en met inox en goudtinten. Die gereedschapskist van elementen heb ik gebruikt om dat huiselijke gevoel op te roepen. Van de drie basiskleuren staat geel wat mij betreft het meest voor gezelligheid en warmte. Dus heb ik die kleur gekozen. Het komt overal terug in het interieur: in de meubels, de toog, de vloer, de muren… Daarnaast heb je goudkleurige messingelementen, bijvoorbeeld in de toog, en plinten in inox.”

Maatwerk

“Je zal in het interieur ook redelijk wat okoume zien. Dat is een roodachtige houtsoort die ook tot de huisstijl van M behoort. Vroeger werd het vooral gebruikt voor bekistingen, maar de laatste tijd zie je het steeds vaker in interieurs opduiken. Het combineert goed met het geel, met de goudkleur en met het inox.”

“Alles wordt op maat gemaakt. De werken starten in mei, al ben je met die covidtoestanden natuurlijk nooit helemaal zeker. Maar als alles goed gaat, zijn we voor de zomer helemaal klaar.”