Ontmoet de collectie: 'Druk! Werk!'

Natuur. Verwondering en wetenschap

In de tijd van de grote ontdekkingsreizen was de prentkunst volop in ontwikkeling. Schepen voeren uit naar de vier windstreken en kwamen terug met verhalen en goederen uit vreemde, exotische plekken. Prentkunstenaars maakten gedetailleerde afbeeldingen van die ontdekkingen. Hun werk illustreert hoe zowel kunst als wetenschap op zoek gaat naar manieren om de wereld af te beelden en te verklaren.

Bie, vrijwilliger beeldvorming

“Maria Sibylla Merian is een van de weinige vrouwelijke kunstenaars in de collectie. Ze had een passie voor onderzoek en wetenschap, en leverde belangrijke bijdrages aan onder meer de insectenleer. Deze bijzonder mooie prent toont een triomferende kaaiman en een wel erg behendige slang.”

Strijd. Over glorie en gruwel

Veel prenten bezingen de glorie van de oorlog: grootse slagvelden, ruiters in glimmende harnassen, zegevierende generaals… Maar sommige kunstenaars brengen ook in beeld wat er overblijft wanneer het kanongebulder is verstomd: zonen en vaders die niet meer naar huis terugkeren, mensen die verweesd ronddwalen tussen het puin.

Stefan, vrijwilliger conservering

“Het viel me op dat een groot deel van de collectie over oorlog gaat, en dat de makers ook oog hebben voor het lijden en de pijn van de gewone man.

De Leuvense kunstenaar Albert Delaunois ging in augustus 1914 zelf de straat op om in beeld te brengen hoe Duitse soldaten de stad verwoest hadden. Aan zijn schetsen kan je zien dat hij dat snel en heimelijk moest doen.”

Leuven. Monumenten en mensen

Veel van de prenten en tekeningen uit de collectie weerspiegelen 500 jaar lokale geschiedenis. Ze tonen hoe Leuven er vroeger uitzag, maar ook hoe het gezien wilde worden: als een ambitieuze stad met indrukwekkende gebouwen. De prenten geven ook een indruk van hoe de Leuvenaars leefden: armoede, oorlog en verwoesting werden net zo goed in beeld gebracht als vrede, voorspoed en vertier.

Bart, vrijwilliger registratie

“Veel van de plekken die op de prenten worden afgebeeld, ken ik. Heel interessant dat je kan zien hoe het vroeger was. Deze prent van het kasteel van Arenberg, bijvoorbeeld: de kunstenaar stond op de plek waar ik ook vaak sta. Hij heeft de watermolen en de kapel boven de poort erg mooi in beeld gebracht.”

Natuur. Rust en reflectie

Prenten werden vooral in de stad gemaakt. Veelbetekenend, dus, dat ze vaak de natuur en het leven op het platteland als onderwerp hebben. Ze roepen een idyllisch beeld op van onschuld en eenvoud, van nobele boeren en herders die in harmonie met de natuur leven. Dat verlangen naar rust, groen en kalmte kennen we ook vandaag nog – misschien zelfs meer dan toen. 

Frans, vrijwilliger registratie

“Wandelen in het groen brengt mij tot rust. Blijkbaar is die liefde voor de natuur van alle tijden, want heel wat prenten en tekeningen uit de collectie beelden een paradijselijk soort natuur uit.”

“In de wandelaar met de stok herken ik iets van mezelf. Hij kijkt uit over de velden en verstilt helemaal - je ziet hem aan het denken gaan.”

Liefde. Idylle en bedrog

Liefde maakt de hevigste emoties los. Ze brengt het mooiste in de mens naar boven, maar ook het lelijkste. In de kunst vind je dat thema terug in alle periodes en alle genres. Ook het prentenkabinet bevat ontelbare liefdestaferelen: afbeeldingen van genot en idylle, maar evenzeer van afgunst en bedrog. Geen rozen zonder doornen, al overwint de liefde uiteindelijk alles.

Annemie, vrijwilliger beeldvorming 

“Deze prenten verbeelden de actualiteit voor mij. Relaties staan onder druk, tegenstellingen worden op de spits gedreven. Dat leidt tot verdriet, jaloezie en relatiebreuken. Maar aan de andere kant zijn er mensen die juist weer gaan beseffen hoe ontzettend waardevol hun liefde voor elkaar is.”