Over de gastfotograaf: Elisa Maenhout

Hoe ga je te werk?
“Mijn werkwijze vertrekt vanuit langdurige betrokkenheid en interesse. Dat geldt vooral voor mijn eigen projecten, maar ik trek die benadering ook zoveel mogelijk door in mijn freelancewerk. Ik probeer de leefwereld van de mensen die ik fotografeer te begrijpen en zo inzicht te krijgen in hoe zij omgaan met hun omgeving.”

“Fotografie opent voor mij deuren naar werelden waar ik zelf geen deel van uitmaak, maar die me wel fascineren. Voor ‘A Depth Most Would Drown In’ heb ik me bijvoorbeeld verdiept in onderwaterfotografie. En bij ‘Rooted in Magic’ nam ik de tijd om vertrouwen op te bouwen binnen een vrij gesloten gemeenschap. Ik heb ook onderzoek gedaan naar de historische context van de heksenvervolgingen én de hedendaagse praktijk.”

Wat of wie inspireert jou in je werk? 
“Mijn inspiratie komt uit alle hoeken: mythologie en folklore, maar ook popcultuur, film, muziek en beeldende kunst. Ik ben gefascineerd door hoe fotografie tegelijk kan documenteren en construeren, en hoe dat spanningsveld voortdurend beïnvloedt hoe wij ‘realiteit’ waarnemen. Ik gebruik fotografie om vragen te stellen over identiteit, vrijheid en expressie.”

“Daarnaast word ik ook geraakt door de mensen die ik fotografeer. Vooral als het mensen zijn die op het eerste gezicht buiten de norm vallen, maar juist daardoor een eigen taal en manier van leven ontwikkelen. Door tijd met hen door te brengen en te luisteren naar hun verhalen, ontdek ik wat hen beweegt. Da’s enorm inspirerend voor me – als maker, maar ook als mens.”

Wat blijft je bij van je opdracht in M?
“Toen M contact opnam, was ik meteen enthousiast. Het museum is een inspirerende plek met een prachtige collectie en mooie tijdelijke tentoonstellingen. Ik woon in Gent, dus ik kom er niet vaak, maar als ik in de buurt ben ga ik er graag op bezoek.”

“Ik werk ook graag in de kunstwereld en met kunstenaars. Kunst vertelt veel over onze maatschappij, het kan een unieke spiegel zijn op de wereld om ons heen. Tijdens mijn opdracht in M heb ik ervaren hoe fijn het is om de verhalen achter de werken, de kunstenaars en het publiek mee tot leven te brengen. Ik vond het ook heel fijn dat ik de vrijheid kreeg om het onderwerp op mijn eigen manier vast te leggen.”