Portret van een M-cenas: Cecilia Haesendonck
Portret van een M-cenas
Literatuur, beeldende kunst, muziek: Cecilia Haesendonck is een omnivoor als het om kunst gaat. Sinds haar pensioen schrijft ze ook zelf. Ze publiceerde romans, theaterstukken en gedichten, schreef een bekroond essay en legt zich nu toe op musicals. En niet te vergeten: Cil (“da's mijn schrijversnaam”) is een overtuigd M-cenas.
Een groot stuk van mijn leven draait rond kunst
Hoelang heeft kunst al een plaats in je leven?
“Zolang ik me kan herinneren. Mijn eerste liefde was de literatuur. Ik was een jaar of zes toen we thuis een stofzuigerverkoper over de vloer kregen. Van mijn moeder mocht ik toekijken hoe hij zijn modellen demonstreerde. Ik vond het geweldig: die wonderlijke, glimmende apparaten, het aangename geluid dat ze maakten, het brandschone tapijt na afloop... Ik kon nog maar net schrijven, maar zodra de verkoper weg was, ben ik naar mijn kamer gehold om mijn indrukken op papier te zetten.”
Welke rol speelt kunst op dit moment voor je?
“Een flink stuk van mijn leven draait rond kunst. Ik heb altijd veel gelezen, en intussen ben ik zelf ook auteur – mijn essay over Nobelprijswinnaar J.M. Coetzee is bekroond met de Essayprijs van de stad Leuven, daar ben ik wel trots op. Ik hou ook erg van muziek, vooral dan van opera. En van beeldende kunst, niet te vergeten.”
Wat was het eerste werk dat je ooit kocht?
“Een tekening van Elke Matthijs. Daar zit een hele geschiedenis achter. Ik heb jaren voor een bank gewerkt, maar 25 jaar geleden raakte ik na een fusie mijn baan kwijt. Toen besloot ik een tweede leven te beginnen als schrijfster. Mijn allereerste roman gaf ik uit in eigen beheer. Ik moest dus op zoek naar een kunstenares om de kaft te ontwerpen, en zo heb ik Elke gevonden – een jonge Leuvense kunstenares. Als inspiratie toonde ik haar een doek van Ary Scheffer, een Nederlandse schilder uit de 19e eeuw. Op basis daarvan heeft ze zes tekeningen gemaakt, waarvan ik er één voor de kaft gekozen heb. Later, toen we elkaar beter kenden, heeft ze me de andere vijf tekeningen cadeau gedaan. Die hebben nu een ereplaats in mijn appartement. Het zijn kleine, intieme werken, sensueel en melancholisch tegelijk. In 2020 heb ik ze opgenomen in ‘Tweeënvijftig dagen corona’ – een bundel gedichten in het Leives, met ernaast de vertaling in ‘t schue Vloms. Ik heb de bundel mogen voorstellen in 30CC en bij M – een grote eer.”
Als er brand zou uitbreken in je appartement en je zou maar één kunstwerk kunnen meenemen, welk werk zou dat dan zijn?
“Zonder twijfel ‘De mokerslag’, ook van Elke Matthijs. Het is een groot doek, minder figuratief dan haar tekeningen. Het hangt centraal in mijn zithoek. Ik kijk er eigenlijk de hele dag naar, en ik zie er telkens weer nieuwe dingen in. Soms dingen die ik hier niet hardop durf te herhalen (lacht).”
Hoe ben je M-cenas geworden, en waarom vind je dat belangrijk?
“Vijf jaar geleden vroeg Denise Vandevoort – toen nog schepen van Diversiteit – me om samen met anderen mee te schrijven aan het boek ‘Ik kom van ver’. Daarin staan 43 verhalen van sterke vrouwen die vanuit alle hoeken van de wereld in Leuven beland zijn. Om ons te bedanken, deed Denise ons een M-bassadeurlidmaatschap cadeau. Dat beviel me zo dat ik na een jaar besloten heb om M-cenas te worden.”
“Ik heb vooral deugd van de sociale contacten, de openingen van tentoonstellingen, de rondleidingen... Je lidgeld als M-cenas is deels fiscaal aftrekbaar, en het wordt gebruikt om waardevolle artistieke en socioculturele projecten te ondersteunen. M speelt een belangrijke rol in het culturele leven in onze stad. Net als 30CC trouwens, de stedelijke cultuurdienst. Zij doen heel veel voor het Leuvense verenigingsleven – dat wil ik zeker ook vermelden.”
Welk werk of welke tentoonstelling in M is je speciaal bijgebleven?
“Ik herinner me een tentoonstelling van vorig jaar: ‘Albast’. Schitterend! Het vakmanschap, de liefde voor detail, het prachtige materiaal... Erg rustgevend ook.”
“Ik kijk ook uit naar de Bouts-tentoonstelling in M. Tijdens de lockdown ben ik musicals beginnen te schrijven – in het Leives! Binnenkort gaat ‘Bouts, de musical’ in première. Het libretto heb ik geschreven, en de muziek is van rustend componist Marcel De Jonghe. De praktische organisatie gebeurt door Musicals Vei Leive, een vereniging die ik enkele jaren geleden heb opgericht. Op 17 november speelt de musical in den Teooter in de Stoosestroot – de Schouwburg, in ’t schue Vloms (lacht).”
“In onze musicals vloeien twee van mijn grote liefdes samen: taal en muziek. Ik vind het zalig om eraan te werken. En om ze te delen met andere Leuvenaars.”
M-cenas worden: iets voor jou?
Onze M-cenassen maken waardevolle artistieke en socioculturele projecten mogelijk. Wil jij daar een steentje toe bijdragen en tegelijk genieten van het exclusieve en verdiepende M-cenasaanbod?