L'albâtre, plus luxueux que l'or et doux comme du velours, était un matériau très populaire dans la sculpture européenne. M et le Musée du Louvre se sont associés pour révéler toutes les facettes de la matière à travers des chefs-d'œuvre du 14e au 17e siècle. Promenez-vous devant des fragments de retables gothiques, des autels baroques, de minuscules objets de collection et de gigantesques monuments funéraires, et laissez-vous surprendre par les possibilités de ce matériau unique.
L'exposition au M révèle les aspects matériels et immatériels de l'albâtre. Découvrez les caractéristiques qui ont rendu ce matériau si populaire, les techniques utilisées, et placez-vous face à quelque 130 chefs-d'œuvre en albâtre réalisés par les meilleurs artistes de l'albâtre du 14e au 17e siècle : André Beauneveu, Jean Mone et Conrad Meit (Pays-Bas méridionaux), Tilman Riemenschneider (Allemagne), Jean de Cambrai et Germain Pilon (France), Diego de Siloe et Damien Forment (Espagne).
Cependant, l'histoire de l'albâtre ne s'arrête pas au 17e siècle. C'est pourquoi M expose également des œuvres contemporaines de l'artiste belge Sofie Muller (née en 1974). La matérialité de l'albâtre est au cœur de sa pratique : la rugosité du tubercule d'albâtre fraîchement extrait de la carrière versus la douceur veloutée et la beauté du produit fini poli. Dans ce champ de tension, Muller cisèle une histoire sur la fragilité de la psychologie humaine.
La pièce de clôture de l'exposition provient de la collection du M : le retable de Sainte Anne, haut de 6,5 mètres, réalisé par Robert de Nole en 1610 pour le couvent des Célestins à Heverlee. Vous découvrirez l'histoire de cette pièce majeure par le biais d'un montage multimédia.
Depuis plusieurs décennies, l'albâtre fait l'objet de recherches multidisciplinaires dans différents pays européens. Les analyses matérielles sont combinées avec des approches historiques et d'histoire de l'art. Cette publication, réalisée à l'occasion de l'exposition au M, réunit tous les spécialistes reconnus dans le domaine, et met en lumière les multiples facettes de l'albâtre.
La version papier du livre (50 €) sera disponible chez Barbóék au M, à partir de fin septembre 2022.
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