Terug

Huma Bhabha

LIVIN' THINGS

10.06.23

29.10.23

M Leuven

Untitled, Huma Bhabha, 2021, private collection. Courtesy of the artist & Xavier Hufkens, Brussels, photo: Adam Reich

Huma Bhabha staat bekend om haar uitgesproken beeldtaal, waarin de menselijke figuur in al haar expressieve vormen centraal staat. Ze laat zich inspireren door oude beeldhouwkunst, modernisme en hedendaagse populaire beeldtaal. Bhabha's monumentale sculpturen in opvallende materiaalcombinaties zweven tussen het herkenbare, menselijke of dierlijke en het buitenaardse. In krachtige en soms duistere werken verkent ze thema's als kolonialisme, oorlog, ontheemding en herinneringen.

Huma Bhabha in her studio in Poughkeepsie, New York, 2018. Photo: Lauren Lancaster

Huma Bhabha woont en werkt in Poughkeepsie, New York. Ze is afkomstig uit Karachi, Pakistan, maar verhuisde in 1981 naar de Verenigde Staten om te studeren aan de Rhode Island School of Design. Vervolgens studeerde ze aan Columbia University, waar ze in 1989 haar MFA afrondde. In 2018 oogstte ze internationale bekendheid met ‘We Come in Peace’, twee kolossale bronzen figuren die ze installeerde op de daktuin van het Metropolitan Museum of Art, New York.

Bhabha exposeerde onder meer op de Biënnale van Sydney (2020), ICA Boston (2019), de Biënnale van Venetië (2015), MoMA PS1 (2012), de Whitney Biënnale (2010) en de Gwangju Biënnale (2008). In 2020 organiseerde het BALTIC Centre for Contemporary Art haar eerste grote overzichtstentoonstelling in Europa.

Ze ontving de Emerging Artist Award van The Aldrich Contemporary Art Museum, Ridgefield, Connecticut (2008), de Guna S. Mundheim Fellowship (2013) en werd in 2022 verkozen tot National Academician door The National Academy of Design, New York.

De praktijk van Huma Bhabha bestaat uit sculpturen, fotografie en tekeningen met inkt, pastel en collage. Bhabha bouwt haar beelden op uit alledaagse materialen als piepschuim, gevonden hout, verf, klei en kurk. Ze maakt ook werken in brons.

Bhabha laat zich inspireren door een breed scala aan referenties. Zo staan de oude Griekse, vroeg Afrikaanse, Egyptische en Indische beeldhouwkunst, het modernisme en het expressionisme mee aan de basis van haar werk. Maar ook sciencefiction- en horrorfilms, actuele gebeurtenissen en herinneringen aan haar geboorteplek Karachi vormen een belangrijke inspiratiebron. Bhabha stelt vragen over de positie van de mens in de wereld. Ze doorweeft haar werken met verwijzingen naar ecologische instorting, oorlogsrampen, massa-extinctie en de daaropvolgende regeneratie en transformatie.

M toont een selectie uit haar oeuvre, waaronder haar bekende androgyne totemfiguren en monumentale tekeningen. De werken worden gepresenteerd in een installatie op maat van M.

Sculpturen

De sculpturen die uit de assemblage van verschillende materialen geboren worden fascineren en stoten tegelijkertijd af. Zowel monsterlijk, dierlijk als diep menselijk, bevinden de sculpturen zich in een staat tussen ruïne en reparatie, herinnerend aan cycli van groei en verval.

Zaalzicht 'HUMA BHABHA. LIVIN' THINGS', 2023, M Leuven, foto: Useful Art Services voor M Leuven

Expressieve tekeningen

In haar expressieve tekeningen verwerkt de kunstenaar beelden van wilde en gedomesticeerde dieren. Deze combinatie maakt dat de initieel dreigende portretten met humor geladen worden. Door de nadrukkelijke aanwezigheid van ogen krijgen de afgebeelde vormen antropomorfe trekken. Ze vormen een spiegel voor de kijker, die zijn innerlijke demonen erin gereflecteerd kan zien.