Ericka Beckman (née en 1951) réalise des films – pas des vidéos d'art, mais de vrais films, le plus souvent tournés sur pellicule traditionnelle. Il s'agit d'œuvres à part, inclassables, fréquemment critiques envers la société. Son tout nouveau film, ‘Reach Capacity’, à découvrir au M à partir d'octobre, ne déroge pas à cette règle.

L'artiste commente : « L'idée de ce film a germé lors de mes recherches sur le Monopoly. Nous connaissons tous la version sortie dans les années 1930, mais j'ai découvert que ce jeu de société a des antécédents passionnants à teneur socialiste. Au début des années 1900, une certaine Lizzie Magie a créé un jeu en deux parties, dont la première ressemble beaucoup au Monopoly actuel : les joueurs tentent d'acheter des biens, de réaliser des bénéfices et de dominer la concurrence, puis l'un d'eux gagne parce qu'il a acquis le monopole sur les biens. En résumé, c'est la conception capitaliste de l'économie. Si dans le Monopoly actuel la partie est terminée à ce moment-là, dans la version de Lizzie Magie on retournait le plateau pour continuer à jouer en appliquant de nouvelles règles d'inspiration socialiste ; ainsi le monopole était brisé et les richesses étaient réparties équitablement. »

« J'ai repris ce principe dans ‘Reach Capacity’. J'ai voulu démontrer qu'il existe une alternative à la structure économique dans laquelle nous vivons en ce moment. »

COLÈRE

'Reach Capacity' est aussi le produit de vos expériences personnelles.
« Oui, j'ai eu deux sources d'inspiration majeures. La première est le fait d'avoir grandi sur des bases de l'armée américaine – mon père était militaire. Ce qui peut paraître étonnant, c'est que l'armée américaine s'apparente à une organisation socialiste. Elle règle tout pour vous : les soins de santé, l'enseignement, le logement. Moi, je croyais que tout le monde vivait de cette façon. Ce n'est que quand mon père a quitté l'armée que j'ai commencé à comprendre que l'existence de mes compatriotes est très différente, bien plus précaire. »

« Le second événement est beaucoup plus récent. J'occupais un espace de vie et de travail protégé dans le bas de Manhattan, dans un bâtiment que je partageais avec d'autres artistes. Mais un promoteur est parvenu à esquiver les mesures de protection et à acheter le bâtiment pour le transformer en immeuble d'appartements. Nous avons dû partir. »

La colère a-t-elle été une motivation en réalisant ce film ?
« Non. Je ressentais bien un mélange de colère et d'indignation face au fonctionnement du système, mais je ne pouvais pas le prendre personnellement. Tant d'Américains ont perdu leur logement au cours de ces dernières années. Notre système économique considère que rien n'est important à part l'argent. Pour moi, ce qui compte surtout, c'est d'en prendre conscience et de travailler sur ces idées. »

« Mais cette colère ne sera pas perceptible dans ‘Reach Capacity’. Je ne me sers pas de mon travail pour exprimer des sentiments. »

C'est vrai, le film semble au contraire très léger et coloré.
« C'est parce que je veux faire ressortir la valeur du travail manuel. Les ouvriers qu'on voit dans le film ont une valeur. Ce qu'ils font de leur corps a une valeur. C'est ce que je veux faire comprendre au moyen de cette légèreté. »

POÉTIQUE

On lit souvent que le jeu est à la base de votre travail. Qu'est-ce que cela veut dire ?
« Tout d'abord, mes acteurs ne parlent pas. Chaque fois que je le peux, j'exprime mes idées au travers du mouvement, comme le ferait un danseur. Je veux faire en sorte que les spectateurs comprennent que leur corps est capable d'énormément de choses, entre autres de communiquer par le biais du mouvement. »

« Ensuite, j'utilise – littéralement – des règles de jeu pour structurer mes films. Les personnages jouent des coups, appliquent des stratégies et déterminent ainsi le résultat. En tant que spectateur, on peut se demander ce qu'on ferait à leur place. Il faut adopter une attitude de joueur en regardant mes films, sinon on est déçu, car les personnages ne disent jamais rien. Ils ne sont pas motivés par des émotions. »

Le résultat d'un jeu est à chaque fois différent et imprévisible, tandis qu'un film reste identique – c'est vous qui devez décider de la conclusion. Comment avez-vous abordé ce fait dans ‘Reach Capacity’ ?
« Les règles changent dans la seconde partie du film – comme dans le précurseur du Monopoly. En modifiant les règles, on modifie l'action. Elle devient plus poétique et je m'adresse aussi directement aux spectateurs au moyen de textes chantés. Je les invite à réfléchir à la valeur du travail, à comprendre ce qu'est “la valeur”. »