M Leuven est-il prêt à faire face aux catastrophes et aux conditions météorologiques extrêmes ?

« Les risques ne feront que s’accroître. Nous devons nous y préparer »

Comment un musée peut-il se préparer à des catastrophes, à des conditions météorologiques extrêmes et à des situations de conflit ? C’est une question que nous nous posons à M Leuven. An Jacquemain, gestionnaire de la collection, a suivi une formation à ce sujet l’année dernière.

Elle travaille depuis à l’élaboration d’un plan d’urgence pour le musée. Et M Leuven collabore en outre de manière active avec d’autres partenaires du patrimoine de Louvain : « En cela, nous sommes uniques en Flandre. »

An Jacquemain : « La conservation préventive est un facteur très important dans la gestion de collections : veiller à maintenir une température et un taux d’humidité adéquats, limiter l’exposition à la lumière, etc. Se préparer à des situations d’urgence revient au même en quelque sorte, mais à une échelle bien plus considérable. On protège les œuvres pour les générations futures et on renforce la résilience dans le secteur du patrimoine culturel. »

L’union fait la force

« L’été dernier, j’ai suivi une formation intensive dispensée par l’ICCROM, une organisation internationale, partenaire de l’UNESCO qui soutient les pays dans la préservation de leur patrimoine culturel. »

« D’abord deux semaines en ligne, avec un cadre théorique et des exercices d’analyse des risques pour le musée ; puis deux semaines de formation pratique en Lettonie, avec entre autres, des simulations à grande échelle et des tests de résistance. »

« Des collègues de toute l’Europe y ont participé. L’approche : comment protéger les collections patrimoniales contre les catastrophes ? Comprenez, des catastrophes majeures, pas une canalisation qui éclate ou un souci de ce type. »

« Ici, dans notre région, il y a quelques menaces bien réelles, comme les incendies et les inondations. Mais les crises politiques peuvent aussi avoir un impact tangible. Il s’agit d’un thème que les musées avaient peut-être tendance à ignorer autrefois, mais on sent que l’intérêt consensuel augmente. Le changement climatique, et les événements dans le monde accroissent les risques. »

« Que les choses soient claires : les besoins humanitaires ont toujours priorité. Quelle que soit la valeur du patrimoine, une vie humaine prime. »

An Jacquemain tijdens de opleiding in Riga — © ICCROM

Unique en Flandre

« Entre-temps, je suis pleinement à l’œuvre. À M Leuven, nous avons déjà mené un exercice participatif, réalisé une analyse approfondie des risques et mis en place un exercice avec notre cellule de crise interne. Tout cela afin de renforcer notre résilience et notre état de préparation. »

« Mais nous allons encore plus loin. Nous nous réunissons tous les trois mois avec le réseau de gestion des catastrophes du Labo du Patrimoine, une plateforme qui regroupe les acteurs du patrimoine de Louvain : la cellule patrimoine, M Leuven, l’Université de Louvain, l’Abbaye de Parc, les archives municipales… En 2021, tous les partenaires ont signé une déclaration d’intention de se soutenir mutuellement en cas de catastrophe, par l’échange d’expertise, par exemple, ou à travers la recherche commune de solutions d’entreposage d’urgence, de partage de matériel… Cette déclaration est unique en Flandre. Le réseau de gestion des catastrophes joue un rôle de pionnier à cet égard. »

Participatieve oefening rond klimaatverandering in M Leuven — Foto: Marie Dreezen voor M Leuven

Accès interdit

« Nous prévoyons aussi des concertations avec les services de secours. Nous partageons, par exemple, nos plans d’intervention avec les pompiers. Il faut convenir de procédures et apprendre à connaître les méthodes de travail respectives. Pendant ma formation, j’ai discuté avec une pompière lettone. Elle m’a fait remarquer que les pompiers travaillent selon une hiérarchie stricte. Ils et elles exécutent uniquement ce que leur commandant leur ordonne – ce qui est logique, car leur vie est mise en jeu. Donc, en tant qu’employé·e de musée, on ne peut pas simplement demander à un pompier d’emporter un tableau. C’est précisément pour cette raison qu’il faut conclure des accords à l’avance. »

« Une autre chose que j’ai apprise : juste après une catastrophe, les priorités sont différentes. Noyer le feu, assurer la stabilité du bâtiment, enquêter sur les causes… Il se peut très bien que les employé·es ne soient pas autorisé·es à entrer dans le musée pendant quelques jours. »

« Heureusement, de nombreux exemples montrent qu’une bonne préparation porte ses fruits. Lors des incendies de Los Angeles l’année dernière, le Musée de la Villa Getty a ainsi pu être épargné. Et lors de l’incendie de Notre-Dame à Paris, de très nombreuses œuvres d’art ont pu être sauvées. »

La Croix-Rouge du patrimoine

« Nous regardons au-delà de la région de Louvain, et souhaitons ainsi partager nos connaissances et notre expertise avec Faro, le centre flamand pour le patrimoine culturel. Faro a soutenu ma formation à l’ICCROM, en partenariat avec Blue Shield Belgium, une organisation qui s’engage à sauver le patrimoine menacé, une sorte de Croix-Rouge du patrimoine culturel, en somme. Par exemple, en 2021, lors des inondations en Wallonie, des collaborateurs de M Leuven ont aidé à réinventorier les œuvres endommagées – une belle initiative. Poursuivons sur cette lancée et abordons cela de manière structurelle. »